The Rostrum

Rutger Hauer (John Ryder), protagoniza este clássico do suspense. Jim Halsey (C. Thomas Howell) oferece boleia a um homem que parece estar em apuros. Este gesto amável mudará a sua vida para sempre assim que deixa o terror entrar no seu carro. O caos, o sangue e a destruição convertem-se nos seus novos companheiros de viagem…

Dirigido por um dos mestres do cinema noir, Angel Face é um filme sobre a diabolização da figura feminina e o modo como ela condena à fatalidade os homens de quem se aproxima – uma fórmula muito cara à Hollywood daqueles tempos. Ao contrário de outros clássicos de Otto Preminger, como Laura (1944) e Fallen Angel (1945), que têm uma iluminação estilizada que confere uma carga ainda mais enigmática aos enredos, este Angel Face dá, inicialmente, a impressão de se tratar de uma obra dirigida por um artesão sóbrio e competente, mas sem um estilo demarcado. A certa altura, no entanto, apercebemo-nos de que se trata de uma estratégia de Preminger para surpreender o espectador em dois momentos absolutamente fulcrais, quase dementes pela sua brutalidade, mas que condicionam de forma definitiva a sua análise. Dois golpes de asa que são, no fundo, uma repetição da mesma cena, mas com diferentes personagens. Dois acidentes mortais de carro, dois homens e duas mulheres que perdem a vida por vontade de uma só personagem, a tal “angel face” do título. É que depois de provocar involuntariamente a morte do pai (era apenas a madrasta que ela queria que morresse, e aqui é inevitável uma referência ao complexo de Electra), ela aceita sacrificar a própria vida para impedir o marido de a abandonar e humilhar, ao voltar para uma antiga namorada. No cinema noir, o maior inimigo de uma mulher é sempre outra mulher, aquela que lhe rouba o homem de quem se sente mais cúmplice. O argumento, com inevitáveis ressonâncias psicanalíticas, ganha sentido pela elegância com que é filmado. Apesar de, em termos de verosimilhança, exigir alguma dose de boa vontade ao espectador (tem coincidências a mais e vazios narrativos que os diálogos não cobrem na totalidade), o universo de Angel Face é construído de modo tão fluído que transmite uma noção de naturalidade a tudo o que por lá se desenrola.

Embora seja um médico que não se envolve em política, o Dr. Peter Blood (Errol Flynn) testemunha a crueldade da justiça do rei James II, quando, por ser encontrado a tratar um rebelde, é com eles deportado como escravo. Em Port Royal na Jamaica, Blood é comprado pela impetuosa Arabella (Olivia De Havilland), para o proteger de ir parar a mãos criminosas. Sentindo-se humilhado, Blood ignora Arabella, enquanto ganha os favores do governador como seu médico, e prepara uma fuga. Durante um ataque espanhol à cidade, Blood conduz todos os escravos, toma o navio, derrota os espanhóis, e decide dedicar-se à pirataria. Uma coincidência dá consigo a ter de comprar Arabella num mercado de escravos, num momento em que ambos já não vão mais esconder o seu amor, ainda que ela seja sobrinha do maior inimigo de Blood, o coronel Bishop (Lionel Atwill).